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SUPERFICIE: 8.500 ha.
Por su cercanía con los principales
centros urbanos del país, este Parque es
sin duda, uno de los más visitados y
conocidos de nuestra geografía. Lo
llamativo de su paisaje poblado de
palmeras, los bosques en galería que
pueblan las márgenes de los ríos, la
belleza del Río Uruguay y la abundancia
de su fauna silvestre constituyen los
principales atractivos del Parque.
Asimismo, ofrece muchas comodidades y
servicios para el visitante: buenos
caminos, camping, proveeduría, centro de
informes, folletería y hasta una playa
sobre el Uruguay ideal para el verano.
Encontraremos distintos ambientes
característicos del Espinal.
El pastizal, por ejemplo, que se
encuentra íntimamente ligado con los
palmares, formando un ecosistema único (palmar-pastizal),
que brinda alimento y refugio a
innumerables especies de animales:
extraordinaria cantidad de insectos;
reptiles, como la Yarará, varias
especies de culebras, pequeños roedores
y aves típicas de estos ambientes, como
el Carpintero Blanco y el Real.
También podemos encontrar al acecho de
su presa a algún escurridizo Gato
Montés. Siguiendo las ondulaciones del
terreno los bosques de yatay se van
raleando hacia las zonas bajas, para
dejar paso a dilatadas sabanas,
salpicadas por Espinillo, Tala y
Ñandubay de tortuosa figura, por donde
transitan Ñandúes, Hurones, Zorrinos,
entre otros.
Los pastizales que ocupan las suaves
pendientes, se confunden con los
pajonales de los terrenos más bajos e
inundables, formando ambientes acuáticos
de increíble riqueza faunística, que
albergan batracios y bellas aves como el
Chiflón, el Pecho Amarillo y el Ipacaá
entre otros. Si observamos con
detenimiento, encontraremos a Tortugas
Pintadas, tomando sol sobre un tronco en
medio de una laguna.
En las cercanías del camping hallaremos
una formación densa y baja, el Monte
Xerófilo, en el que crecen el Molle,
Espinillos y Ñandubays, junto a
numerosos arbustos, adornados por
enredaderas como la Pasionaria o
Mburucuyá. Es común ver Zorros de Monte.
Las costas bajas del Río Uruguay están
tapizadas por una profusa vegetación,
aunque en algunos sectores existen
pronunciadas barrancas de hasta 15 m. de
altura. Esta formación húmeda, que es
una prolongación empobrecida de la selva
misionera, se la denomina Selva en
Galería y nos permite admirar una gran
diversidad de especies vegetales.
Abundan las enredaderas, lianas y
epífitas (como el Clavel del Aire y
Barba de Viejo, entre otras), las cuales
se encuentran asociadas a distintas
especies arbóreas como el Arrayán del
Norte y el Laurel.
El Arañero de Cara Negra y el Pitiayumí
son las aves más características que
encuentran refugio en esta formación
boscosa. Un ambiente similar bordea los
distintos arroyos que surcan el parque,
siendo los más importantes el Palmar y
Los Loros. Estos cursos de agua son los
ambientes predilectos del roedor más
grande del mundo: el Carpincho y de
otros mamíferos como el Lobito de Río,
el Coipo o mal llamado Nutria, junto a
aves acuáticas como el Biguá y Martín
Pescador.
Sugerencia: Visite todo la ZonaColon